Gerüchte um ATIs Southern Island mehren sich
NVidia hat es noch immer nicht geschafft, die komplette Produktpalette auf ihre G400-Reihe umzustellen, da kündigt sich bei ATI bereits die nächste GPU-Generation an. Southern Island heißt die GPU-Reihe, die die aktuellen GPUs der Evergreen-Reihe ablösen sollen. Die Gerüchte sagen dabei weit mehr als nur einen Refresh der aktuell sehr erfolgreichen HD5000-Karten vorraus. So sollen die neuen Grafikchips auf eine komplett neue Architektur bauen. Die Raster-Engine soll effizienter als die bisherige sein und auch die Tesselationsheinheit soll mit deutlich höherer Leistung aufwarten können. Angeblich will ATI hier an die Leistung von NVidias GF100 anknüpfen, die in tesselationslastigen Leistungsvergleichen momentan alles bisher dagewesene in den Schatten stellen.
Auch das Shaderdesign soll geändert werden. Besteht es derzeit aus 5D-Shadern (eine physikalische Shadereinheit kann eine Berechnung auf bis zu fünf Threads gleichzeitig anwenden), wird ATI mutmaßlich wohl auf 4D-Shader umschwenken. Der Vorteil dürfte dabei in einer effizienteren Ausnutzung der Shadereinheiten liegen. Die höchste Effizienz erreicht man bei 1D-Shadern, was aber sehr zu Lasten der Chipgröße und des Verbrauchs geht, da eine entsprechend hohe Shaderzahl benötigt wird. Die Auslastung der Shader liegt dafür aber bei 100%, was mit mehr-D Shadern praktisch kaum möglich ist. NVidia baut aktuell auf 1D-Shader. So hat eine ATI HD5870 theoretisch 800 Shader, was aber physikalisch 160 5D Shader sind, NVidias GTX480 hingegen hat 480 Shader, sowohl theoretisch als auch physikalisch.
Am Fertigungsprozess hingegen wird sich wohl erst einmal nichts ändern, da aktuell nur der 40 nm Prozess zur Verfügung steht. Angeblich wollte ATI noch mehr Änderungen vornehmen, diese würden aber eine kleinere Strukturbreite erfordern. Geplant war angeblich die Fertigung in 28 nm. Der Name dieser Chip-Reihe sollte “Northern Island” lauten. Southern Island gilt als Zwischenschritt zwischen Evergreen und Northern Island und soll Technologien aus beiden Architekturen verwenden.
Wir haben einmal die Gerüchte und Vermutungen aus diversen Computerforen zusammengetragen und folgende Tabelle daraus erstellt:
| HD6970 | HD6870 | HD6850 | HD6830 | HD6770 | HD6750 | HD6670 | HD6650 | HD6550 | HD6450 | |
| GPU | Antilles | Cayman | Cayman | Cayman | Barts | Barts | Turks | Turks | Caicos | Caicos |
| Fertigungsprozess | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm |
| Shadereinheiten | 2 x 1.920 (480 4D) | 1.920 (480 4D) | 1.600 (400 4D) | 1.536 (384 4D) | 1.280 (320 4D) | 800 (200 4D) | 640 (160 4D) | 384 (96 4D) | 192 (48 4D) | 64 (16 4D) |
| TMUs | 2 x 120 | 120 | 100 | 96 | 80 | 50 | 40 | 24 | 12 | 4 |
| Speicherausbau | 3.072 MB | 1.536 MB – 3.072 MB | 1.024 MB – 2.048 MB | 1.024 MB – 2.048 MB | 1.024 MB – 2.048 MB | 1.024 MB – 2.048 MB | 512 MB – 2.048 MB | 512 MB – 1.024 MB | 512 MB – 1.024 MB | 512 MB – 1.024 MB |
| Speichertyp | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR3 | GDDR3 | DDR2, DDR3 |
| Speicheranbindung | 2 x 384 Bit | 384 Bit | 256 Bit | 256 Bit | 256 Bit | 256 Bit | 128 Bit | 128 Bit | 64 Bit | 32 Bit – 64 Bit |
| DirectX | DX 11 | DX 11 | DX 11 | DX 11 | DX 11 | DX 11 | DX 11 | DX 11 | DX 11 | DX 11 |
| Shadermodel | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 |
| OpenGL | 4.1 | 4.1 | 4.1 | 4.1 | 4.1 | 4.1 | 4.1 | 4.1 | 4.1 | 4.1 |
Wir möchten hierbei betonen, dass es sich bei allen vorgenannten Angaben um nicht bestätigte Gerüchte handelt. ATI selbst gibt noch keinerlei Auskünfte über die kommenden GPUs.
Als Vorstellungstermin wird Oktober 2010 vermutet, die Markteinführung erster Southern Island basierter Produkte wird im November erwartet. Diese Termine erscheinen naheliegend, da so das wichtige Vorweihnachtsgeschäft genutzt werden kann. Einige Gerüchte sprechen dabei davon, dass ATI als erstes die kleineren Ableger auf den Markt bringen wird und Anfang 2011 dann die großen Modelle erscheinen werden. Dies erscheint uns allerdings unwahrscheinlich, da normalerweise die Spitzenmodelle einer Grafikkartenreihe den Anfang machen, was auch wichtig fürs Image der Reihe ist. Können sich diese Spitzenmodelle in Testberichten erfolgreich vor die älteren Modelle setzten, hat das positive Auswirkungen für die Verkäufe der gesamten Reihe.
